一、我国丰富的天然药源
    我国历史悠久，土地辽阔，地跨寒、温、热三带，地形错综复杂，气候条件多种多样。从北部寒冷的黑龙江，到南部炎热的南海诸岛，从帕米尔高原到东海之滨，从高山到平原，从陆地到江河湖海，蕴藏着极为丰富的中药天然资源，其种类之多，藏量之大，为世界之冠。丰富的天然资源是中药材的主要来源之一。著名的药材，如甘草、贝母、大黄、麻黄、羌活、冬虫夏草等都是采自野生的药用植物；麝香、蟾酥、斑蝥、蜈蚣、蝉蜕等都是来自野生动物；石膏、芒硝、自然铜等都是采自天然矿物。许多药材由于天时地利的生长条件和多年来劳动人民的精心培植，形成优质而高产的品种，称为道地药材。如四川产的黄连、附子，云南的三七，甘肃的当归，青海的大黄，宁夏的枸杞子，内蒙古的黄芪，吉林的人参，山西的党参，河南的地黄、怀牛膝，山东的北沙参、金银花，江苏的薄荷，安徽的牡丹皮，浙江的玄参、浙贝母，福建的泽泻，广西的蛤蚧等都是历史悠久，全国著名的常用地道中药，有的在世界上也享有盛名。
    通过全国各省区的调查研究，已摸清了多数中药品种和分布情况，发现了很多以往并未利用而依靠进口的野生药材资源，如胡黄连，马钱子、安息香、诃子、阿魏、沉香、降香等。其中发现了不少类同品或具有相似有效成分的资源植物，如发现中药柴胡属植物我国有20余种，其根多数(大叶柴胡除外)可以入药，有些品种的柴胡皂甙含量均比正品北柴胡高一倍以上，挥发油组成也与北柴胡十分相似，这为柴胡优质品种的寻找提供了条件。类似上述开发研究的资源，并扩大利用的品种，还有丹参、五加皮、细辛、大黄、乌头、千金藤、五味子、贝母、石斛等总计有40多类之多，随着国家攻关课题“常用中药材品种整理和质量研究”的不断完成，对常用中药材的资源开发和优质品的发现将会取得突破性进展。
二、中药的生产
    随着我国医疗事业的发展，中药材用量成倍增长，国外的需求量也很大，许多品种单靠野生品供应远不能满足医疗的需要，因此逐步地变野生药材为规模化种植和家养，是从根本上解决药材生产问题的一条重要途径。
   中华人民共和国成立后各地扩大和新建了不少地区药材生产基地。许多著名道地药材的产区，扩大于栽培面积，如甘肃岷县的当归，四川江油县的附子，石柱县的黄连，河南沁阳县等地的地黄，吉林抚松县的人参、四川阳春县的砂仁、广西靖西县的八角茴香、江苏太仓县的薄荷等，每年能为国家提供大量商品药材。当前我国家种药材的播种面积近33万公顷，产量约2.5亿kg，家种家养的大宗中药材有180种。除原来的栽培地外，许多品种发展了新基地。野生动物的驯化家养也获得了可喜的成果。过去靠进口的药材，有些已在国内引种成功。
    随着现代科学技术的发展，科研水平的不断提高，学科间的相互渗透，使中药材的生产和科研的深度及广度发展很快，主要表现在仓储养护技术、良种选育、药材病虫害防治等新技术的应用方面。